Важным элементом правозащитной функции прокуратуры является работа с письмами и заявлениями граждан, которые обращаются в прокуратуру за помощью в восстановлении нарушенных прав. Прокурорами ежегодно рассматриваются и разрешаются около полутора миллионов обращений граждан, почти миллион граждан принимается на личном приеме.
Прокурорами всех уровней выявляются в год около 500 тысяч нарушений законности в различных сферах общественной жизни, при этом по актам прокурорского надзора восстанавливаются нарушенные права, а виновные привлекаются к ответственности.
В защиту жилищных, трудовых, пенсионных и других прав и законных интересов граждан, которые по возрасту, состоянию здоровья, другим обстоятельствам не в состоянии самостоятельно отстаивать свои права, прокуроры ежегодно направляют в суды около 100 тысяч заявлений.
По протестам и другим актам прокурорского реагирования на нарушения законов в экономической сфере в государственную казну ежегодно возвращаются значительные средства, восстанавливаются права множества добросовестных предпринимателей и собственников.
Существенные изменения претерпела в последнее время осуществляемая прокуратурой функция уголовного преследования за совершение преступлений. Ее содержанием является прежде всего полномочие прокурора возбудить уголовное дело о любом преступлении, поручить производство расследования соответствующему следователю, органу дознания, либо, независимо от подследственности, в установленном порядке принять дело о любом преступлении к своему производству. По новому УПК РФ без согласия прокурора не может быть возбуждено ни одно уголовное дело. Следователи, дознаватели только с согласия прокурора могут обращаться в суд за решением о заключении обвиняемого (подозреваемого) под стражу, за разрешением провести процессуальные действия, существенно затрагивающие права и законные интересы граждан. Уголовные дела об убийствах и других тяжких преступлениях против личности, о преступлениях против конституционных прав и свобод человека и гражданина, против интересов государственной службы, правосудия, о преступлениях, совершенных военнослужащими и должностными лицами, ряд других категорий дел расследуются следователями прокуратуры. Ежегодно ими расследуется более 100 тысяч уголовных дел.
С уголовным преследованием, которое инициируется, организуется и непосредственно исполняется на досудебной стадии прокурорами, самым тесным образом связан надзор за исполнением законов органами дознания и следствия, а также субъектами оперативно-розыскной деятельности. Эта прерогатива прокуроров непосредственно связана с обеспечением законности на первоначальных стадиях уголовного преследования.
По новому уголовно-процессуальному законодательству во многом иным, чем прежде, стало участие прокурора в рассмотрении уголовных дел судами. Ныне прокуратура обязана обеспечивать государственное обвинение по всем делам публичного и частно-публичного обвинения. В рассмотрении уголовных дел по существу, с вынесением по I-ой инстанции приговоров, а также в контрольных стадиях уголовного судопроизводства (кассационной, апелляционной и надзорной), они действуют на началах состязательности и равноправия сторон, что является одной из важнейших гарантий справедливого демократического правосудия, без которого не может быть подлинной законности. Ежегодно с участием государственных обвинителей рассматривается до 1 миллиона уголовных дел. Новый порядок уголовного судопроизводства на судебной стадии потребовал увеличения корпуса государственных обвинителей, повышения качества и эффективности их работы, других организационно-кадровых мер, которые были оперативно осуществлены.